Artistes / Walter Mafli
Walter Mafli
1915-2017
« Je fais de la peinture pour être heureux, et je le suis. »
Je suis tout seul devant une chose qui correspond à mes pensées, à mes rêves, à mon besoin de vivre, parce que la couleur, elle vit, elle peut changer le caractère, elle a une puissance.
Biographie
Né le 10 mai 1915 à Rebstein, dans le canton de Saint-Gall, d'un père inconnu et d'une mère sourde et muette, Walter Mafli est élevé par sa grand-mère maternelle jusqu'à six ans, puis placé à l'orphelinat jusqu'en 1931.
Il entreprend un apprentissage de poêlier-fumiste qui, avec l'arrivée du chauffage central, s'achève en qualité de carreleur. Atteint de la scarlatine et remplacé par son employeur, il quitte la Suisse alémanique à vélo et arrive à Neuchâtel en mars 1935.
Tout son temps libre passe au dessin et à la peinture. Il copie les tableaux du musée le week-end, suit les cours d'Egidio Delfo Galli et côtoie François Barraud, Octave Matthey, Charles L'Eplattenier et Max Theynet, qu'il considérera comme l'un de ses maîtres : « un impressionniste extraordinaire qui m'a donné toute la nervure dans ma peinture ».
Installé à Corsy, au-dessus de Lutry, dès 1946, il vit modestement de son art jusqu'aux années 1970. C'est le cuisinier Frédy Girardet, séduit par sa peinture, qui couvre les murs de son restaurant de Crissier de ses tableaux et lance sa renommée. À plus de cent ans, Mafli peignait encore.
Source de l'interview : plansfixes.ch, décembre 2014.
